Alfonso Zapico es uno de los mejores creadores españoles. Su obra en cuatro tomos, La Balada del Norte, nos mete de lleno en la Revolución del 34. En su prólogo, Enric González, contextualiza la historia y describe a la Revolución de 1934 y, a Asturias, como la última gran revolución obrera en territorio europeo, preludio de la Guerra Civil, y también del final del franquismo, con las huelgas de 1964. La obra refleja magistralmente el clima político de la época, además de contar con detalle la vida opulenta de los propietarios de las minas, así como la miseria y trato inhumano al que se veían sometidos los mineros. Y lo hace de una forma magistral. Zapico mezcla a la perfección los hechos históricos contrastados, con personajes de ficción dotados de una profunda humanidad, con sus virtudes, defectos y contradicciones; y para dar más realismo, si cabe, utiliza las portadas de dos periódicos (de ficción), El Moderado, diario de derechas y La Noticia, de izquierdas.
En la obra el protagonismo es muy coral, con una pléyade interesantísima de personajes secundarios que la llenan de matices; pero tiene cuatro personajes principales sobre los que se desarrollan las líneas argumentales maestras. Y esos personajes son: Apolonio e Isolina que representan al mundo de los mineros, de los trabajadores y sus miserables condiciones de vida; y dos que representan al mundo de sus explotadores, los ricos burgueses, Amadeo y su único hijo, Tristán.
Apolonio es un líder natural, un hombre de convicciones, que sin una adscripción política o sindical es poseedor de una gran conciencia de clase, características que le hacen ser muy respetado entre los mineros y en su pueblo, lo que le lleva a convertirse, por derecho propio, en un líder natural de la revolución. Isolina representa el ideal de la mujer humilde, de la mujer minera y su importancia en todo el proceso revolucionario y su personaje sirve para darnos la visión femenina y de la situación de las mujeres en la cuenca minera.
Tristán lleva una vida bohemia, ha fracasado como periodista y editor y además tiene problemas de salud. Por todo esto decide regresar a Montecorvo y cambiar de vida. A pesar de la comodidad con la que vive representa a esa pequeña parte de la burguesía que tiene una visión reformista de la situación, que cree que hay que hacer algo, y decide colaborar con la financiación del ya mencionado La Noticia, Diario de la Mañana, un periódico de izquierdas y voz de las reivindicaciones mineras. Se enamora de Isolina, la hija de Apolonio y por ello se acerca a la vida de los revolucionarios, conviviendo con ellos en el monte y participando de su intento de huida, y para ello tiene que ocultar su verdadera identidad. Amadeo es el aristócrata y empresario que dirige las minas con una mentalidad capitalista y explotadora; un empresario con un oscuro pasado de enriquecimiento.
Su dibujo es sencillo, minucioso y lleno de detalles, utiliza una rica gama de grises en sus dibujos, más luminosa en algunas escenas livianas y más oscuras en momentos de tensión dramática, que se agudiza con el empleo de los bordes negros en esas páginas. Su dibujo en blanco y negro es marca de la casa, pero en este caso encaja a la perfección con el objeto de esta historia, con las minas de carbón y los valles mineros. No es solo un recurso plástico, sino que tiene una carga simbólica muy fuerte, y muy ligada a la historia que se cuenta. La edición de Astiberri es muy buena, en cartoné, página gruesa de un gramaje alto y de una gran calidad, a la altura de la obra. A destacar también las portadas de los cuatro tomos, unas portadas impresionantes, en las cuales aparecen en el centro y destacando por su tamaño, cada uno de los personajes principales, rodeados de los elementos y personajes que componen ese mundo y que con solo un vistazo nos llevan tanto a la cuenca minera como al año 1934.
En la obra ninguno de los dos bandos sale bien parado, ya que la crítica es igual para los dos bandos, que es una de las grandes cualidades de la obra. Zapico en ningún momento está interesado en juzgar lo que sucedió ni en reescribir la historia, simplemente se limita a narrarla. Vemos como en los dos bandos se cometieron barbaridades, pero también queda claro que los motivos por los que luchaban no eran iguales. Los mineros buscaban acabar con unas condiciones de miseria; y el ejército, por su parte, buscaba garantizar que no cambiara el desequilibrio socio-económico entre ricos y pobres.
Pero como en el fondo también es la historia de amor entre Isolina y Tristán, esta historia tiene, a pesar de todo el dolor que la rodea, un final feliz.
Grandísimo trabajo el de La Balada del Norte. Su lectura es obligatoria.
