“Aunque ya no constan como tal en ningún diccionario, hay afirmaciones y análisis que equiparan república o cantonalismo con sinónimos de caos, desorden, independentismo o ruptura de la unidad nacional. Se trata, en definitiva, de herencias de esa corriente conservadora que sostenía que sólo existía una manera de construir la nación y una única manera posible de concebir las relaciones políticas”, dice el profesor Julián Vadillo Muñoz en su último libro La rebelión cantonal en la historia de España. La democracia de abajo a arriba publicado este octubre pasado por la editorial cordobesa Almuzara. En este libro de 218 páginas y prologado por Eduardo Higueras Castañeda, Vadillo realiza una labor divulgadora con las más recientes investigaciones sobre la primera experiencia democrática en nuestro país y más concretamente sobre el intento de construir una democracia desde abajo, como señala el subtítulo de la obra, que fue el cantonalismo.
Julián Vadillo Muñoz es un autor con una ya extensa bibliografía con el movimiento obrero, y más concretamente el anarquismo, como línea de investigación principal. Discípulo de Julio Aróstegui, quien le dirigiera su tesis doctoral, fue miembro de la Cátedra de Memoria Histórica de la Universidad Complutense. En la actualidad compatibiliza la docencia en el IES público de Madrid Elisa Soriano Fischer con su labor en el Área de Historia Contemporánea de la Universidad Carlos III.
En esta ocasión el autor se adentra en un periodo muy desconocido y lleno de mitos. Estas dos expresiones, cual matrioska, vale por igual para el Sexenio Democrático, la Primera República y el movimiento cantonalista de 1873. Precisamente el objetivo del libro podemos decir que es dar a conocer la verdad histórica establecida por las últimas investigaciones sobre este periodo y contrastar estas con el relato que estableció primero la Restauración y después el franquismo sobre este periodo de la historia de España y cuyos mitos aún perviven en el imaginario social.
El cantonalismo tiene una relación con ese poder revolucionario local que se expresa en todo el siglo XIX a través de los movimientos junteros, pieza fundamental en el pasado revolucionario español
Dicho relato presenta una memoria de la Primera República española como un periodo en el que nuestro país se asemejó a una especie de manicomio político con una inestabilidad contrastada en la existencia de cuatro presidentes en once meses de experiencia republicana. En el relato el punto de mayor locura sería precisamente el movimiento cantonalista, cuyo ejemplo principal fue Cartagena. Un cantón el cartagenero, presentado como un intento secesionista, que en su disparate llegó a declarar la guerra a Alemania. Sin embargo, Vadillo nos muestra cómo el cantonalismo tiene una relación con ese poder revolucionario local que se expresa en todo el siglo XIX a través de los movimientos junteros que conforman una pieza fundamental en el pasado revolucionario español. El cantonalismo representa así no una excepción sino la materialización de una democratización del Estado a través del empoderamiento del pueblo español desde el ámbito local.
El libro se estructura en seis capítulos. El primero de ellos que lleva por título “Un país en modernización. España en el siglo XIX. El fenómeno juntero”, consiste en un recorrido por la política y economía decimonónica desde principios de la centuria hasta vísperas de la Revolución de 1868.
El segundo capítulo “Republicanos y federales” realiza un recorrido por el origen del republicanismo patrio, así como por el pensamiento federalista en nuestro país haciendo especial hincapié en la influencia del pensamiento del francés Proudhon así como los españoles Francisco Pi y Margall y Roque Barcia.
En el siguiente capítulo, el autor desarrolla la evolución política del Sexenio democrático, desmontando el mito de que la Primera República como una “República sin republicanos”. En este sentido se incide en la fortaleza del republicanismo español durante el Sexenio, así como los debates que atravesaron la primera experiencia republicana, con el eje de la forma de Estado como fondo y lo que significaba los debate unitarios-federales, así como el significado en el republicanismo del sector intransigente y del cantonalismo.
El cuarto capítulo, “La España cantonal”, es el elemento nuclear de la obra; empezando por definir el concepto cantonalismo, su papel en el proceso de organización social del federalismo (individuo, familia, municipio, provincia, nación libre como construcción del pueblo humano) o la influencia de la Comuna de París en el cantonalismo español. El desarrollo de diversas experiencias cantonales; por supuesto la de Cartagena, Cádiz, pero también en otros lugares del país como Málaga, Valencia, Alicante, La Mancha, etc. destacable en este capítulo es también el papel de la mujer en el republicanismo y el cantonalismo. Queremos destacar en este sentido la proclamación de la igualdad legal entre hombres y mujeres en el cantón cartagenero. En este capítulo se analiza también otros elementos como la fundamentación constitucional del cantonalismo, su proyección internacional o la simbología.
El Sexenio coincidió con la Primera Internacional y la llegada de esta a España y de ese aspecto trata el capítulo quinto, donde se deja claro que el cantonalismo fue un movimiento republicano interclasista, que no fue apoyado oficialmente por la Internacional en España, pero que sí contó con internacionalistas entre sus integrantes, y que la participación de estos dotó a esta revolución de un programa social.
El sexto y último capítulo muestra la represión ejercida contra los cantonalistas y los internacionalistas; así como desde el conservadurismo monárquico se generó un relato que sitúa los periodos democráticos como de desorden (se trate de La Pepa, las dos repúblicas o en este caso el cantonalismo) mientras la estabilidad y la paz se dan en periodos de falta de las libertades.
Quienes apostamos por la Tercera República tenemos la obligación de ser conocedores de la primera experiencia republicana y la obra de Vadillo nos ofrece una oportunidad didáctica de conocer nuestros orígenes como republicanos y de cómo se trató de realizar una sociedad democrática desde abajo a través del cantonalismo.
