“Amigo/en este sombrío/y desconsolado tiempo/yo tomo tu mano sólo para/asegurarte que nuestros/inolvidables ensueños/fueron reales y vistieron/espléndidos harapos”
H. Tūwhare
Hace años cayó en mis manos una precaria y valiosa edición cubana del poeta maorí, Hone Tūwhare, inencontrable de otra manera en castellano. Recientemente me topé de nuevo con él en Gambito de papel, revista literaria argentina que dispone de una excelente edición digital. A través de un meritorio trabajo de Jerónimo Corregido, volví al disfrute de un gran poeta: Home Tūwhare, lejano a la vez que próximo.
La desconocida y distante (para nosotros) literatura de Nueva Zelanda merece un esfuerzo de acercamiento, que no es fácil entre un sinfín de idiomas y de nacionalidades. Un nombre a considerar es Hone Tūwhare (1922-2008), el más famoso poeta maorí en lengua inglesa. Cuestionado, progresista, sensible y comprometido. Tūwhare es una de las mayores referencias literarias de la tangata whenua, la “gente de la tierra” de Aotearoa (Nueva Zelanda).
Tūwhare nació en 1922 en el extremo noroeste de la isla norte, pertenece al iwi Ngā Puhi, y a los hapu Ngāti Korokoro, Ngāti Tautahi, Te Popote y Uri-o-Hau. Estas identidades, que al ojo nuestro parecen exóticas e irrelevantes, son centrales para entender la cultura maorí y la individualidad de Hone Tūwhare. Cada tribu (iwi) representa una huella particular que involucra tanto los legados ancestrales como los cotidianos oficios. Es importante recordar que antes de la llegada de los ingleses, los maoríes creían ser la única gente del mundo, y cada tribu era de alguna manera análoga a lo que se entiende por países.
Trabajó en los talleres ferroviarios donde el sindicato de trabajadores era muy fuerte, uno de los pocos que representaban los intereses de los sectores populares. En el contexto de su militancia en el Partido Comunista, Tūwhare conoció al R. A. K. Mason, “el primer gran poeta de Nueva Zelanda”. Fue Mason quien incentivó a Tūwhare en los comienzos de su carrera como autor. En su primer libro, No Ordinary Sun, de 1964, ya se condensan los principales elementos de su obra: la tradición maorí, el marxismo, la naturaleza, el lenguaje simple para llegar a cuestiones profundas…
Las causas maoríes y del proletariado se juntan en el activismo de Tūwhare. En 1975 participó de la histórica “Marcha de la Tierra”, desde Northland hasta Wellington, la capital del país. Su objetivo era reclamar la devolución de las tierras vendidas a los intereses inmobiliarios por los sucesivos gobiernos. Tūwhare escribió un poema célebre sobre este episodio, el último verso, “Qué buen momento para salir a caminar”, es un prodigio de sarcasmo y dignidad.
A comienzos de la década de 1970, visitó la China comunista. Además, el poeta militó activamente en las Panteras Polinesias (PPP), una organización revolucionaria que defendía los intereses de los maoríes y de las comunidades de otras islas del Pacífico Sur. Esta conexión del hermoso paisaje circundante con su espíritu revolucionario es lo que lo diferencia más marcadamente del romanticismo inglés. Para él, Keats y Wordsworth se volvieron tan románticos que “se olvidaron del mundo”. La poesía estaba mucho más cerca de los cánticos primitivos.
La carrera de Tūwhare estuvo llena de premios y condecoraciones. Se distinguió como un orador efervescente y un excelente lector de poesía. Su actividad en escuelas de todo el país fue incansable. En el 2007, su poema “Lluvia” fue votado como el más emblemático de la literatura neozelandesa:
Te puedo oír/haciendo pequeños agujeros/en el silencio/lluvia/Si fuera sordo/los poros de mi piel/se abrirían para ti/lluvia
Muy significativo en la obra de Tūwhare es así mismo el poema: “Pensamientos en torno a un proverbio sufí”:
Hace mucho tiempo fui un átomo. Una unidad en dos, magníficamente fusionada/Lleno de potencial, estaba cerca de mi esencia. Morí como átomo y/evolucioné hacia otra forma. Me convertí en piedra, lejos de derretirme.
El escritor neozelandés Sam Hunt, coloca al autor en el podio de la poesía internacional junto con Pablo Neruda. La asociación no es gratuita: ambos son habituales del lenguaje popular, poetas de la tierra, que saben cultivar las metáforas y hablan por la garganta de la clase obrera. Es importante leer a Home Tūwhare, nos remite a las esencias sin perder el latido del mundo contemporáneo.
