Al hablar sobre la depresión lo primero que se debe tener claro es que es una enfermedad, un trastorno mental muy común que afecta a 322 millones de personas en el mundo, 25 millones en Alemania. La depresión es la primera causa mundial de discapacidad y afecta a personas de todas las edades, condiciones sociales y países.
Los síntomas depresivos son altamente incapacitantes, por lo que difieren de los sentimientos de tristeza, estrés o angustia que cualquier persona puede experimentar en algún momento de la vida. Las personas con depresión experimentan tristeza permanente, pérdida de interés al realizar actividades que normalmente disfrutaban e incapacidad para llevar a cabo actividades cotidianas. Estos síntomas, presentes al menos por dos semanas, pueden estar acompañados de ansiedad, bajos niveles de energía, desorden en el sueño y apetito, cansancio, dificultades para concentrarse y sentimientos de inutilidad y culpa. Una persona con depresión puede llegar a experimentar pensamientos de autolesión y suicidio que, sin tratamiento oportuno, pueden escalar hasta un acto suicida.
La depresión es un trastorno complejo que resulta de la interacción entre factores biológicos, sociales y psicológicos. Su desarrollo se encuentra vinculado a circunstancias vitales adversas, tales como la ruptura de una relación significativa, la muerte de un ser querido, el desempleo prolongado, las condiciones de vida vinculadas a la pobreza o la migración forzada.
Durante las diferentes etapas de la experiencia migratoria, las personas migrantes deben hacer frente a condiciones ambientales, económicas y sociales difíciles que pueden afectar negativamente su salud mental si no se cuenta con recursos de protección adecuados. El estrés asociado al desempleo, la pobreza, la pérdida de cohesión social, las dificultades de integración al nuevo medio, la violencia (psicológica, física y sexual), los traumas psicológicos, la ausencia de redes de apoyo y la fragmentación familiar, son algunos de los factores que aumentan el riesgo de desarrollar esta enfermedad. Las pérdidas que sufren las personas migrantes pueden afectar negativamente su salud mental. Importantes consecuencias emocionales, entre las que se encuentran el estrés, la tristeza, los sentimientos de desesperanza, la soledad, la ansiedad e incluso la depresión. Para las mujeres, en general madres y esposas, experimentar síntomas depresivos tras la fragmentación familiar es común.
Las personas con depresión, al igual que las personas con otras enfermedades como la diabetes o la hipertensión arterial, requieren tratamiento por parte de profesionales. A pesar de que existen tratamientos eficaces y de bajo costo para la depresión, más de la mitad de las personas afectadas en el mundo no recibe tratamiento. Para las personas migrantes, el acceso a tratamiento se dificulta por factores jurídicos, económicos y geográficos, siendo la condición migratoria irregular una de las principales barreras para el acceso a servicios de salud oportunos. Además, el diagnóstico de un trastorno mental suele estar acompañado de rechazo, discriminación y exclusión social, suponiendo una importante barrera para que las personas decidan buscar o aceptar ayuda. Los servicios de salud inclusivos no solamente deben asegurar el acceso a los servicios de salud mental sino también que estos sean culturalmente aceptables para que las personas puedan elegir usarlos.
Si bien cualquiera puede padecer depresión, el riesgo para las personas migrantes en Alemania en condiciones irregulares es mayor. La depresión no es un signo de debilidad, es una enfermedad que se puede prevenir pero que si no es tratada adecuadamente puede afectar negativamente la vida familiar. Comprender mejor esta enfermedad contribuye a reducir el estigma asociado a ella y a mejorar la posibilidad de que las personas afectadas se acerquen y pidan ayuda.
(*) Premiado en la revista XLSemanal por el mejor artículo periodístico. La Pluma de Oro para el capítulo Emigrantes jugando con el amor del serial Un español en Alemania.
