Europa ha vivido en 2024 su año más cálido desde que hay registros, una señal alarmante que confirma la aceleración del cambio climático en el continente. Así lo revela el informe Estado del clima europeo 2024, elaborado por el Servicio de Cambio Climático de Copernicus (C3S) y la Organización Meteorológica Mundial (OMM), presentado este martes. La temperatura en Europa crece al doble de velocidad que la media global, y sus consecuencias son cada vez más devastadoras: inundaciones, olas de calor, pérdidas humanas y retrocesos medioambientales sin precedentes.
Uno de los datos más preocupantes del informe apunta a que un tercio de los ríos europeos experimentaron crecidas clasificadas como “altas” o “severas”. Estas inundaciones, las más graves desde 2013, afectaron a 413.000 personas. La región mediterránea, particularmente vulnerable al calentamiento, sufrió con especial intensidad. La temperatura superficial del mar Mediterráneo fue 1,2 ºC superior a la media, superando en medio grado al resto de los océanos europeos.
Las consecuencias fueron dramáticas. La dana que azotó el sureste peninsular en octubre provocó precipitaciones históricas en el País Valencià, con récords nacionales de lluvia en una, seis y doce horas. Esta catástrofe se cobró la vida de 223 personas, 215 de ellas directamente por la gota fría, según datos del Gobierno. La cifra representa dos tercios del total de fallecimientos en Europa por eventos meteorológicos extremos en 2024.
“El Mediterráneo ya es una de las zonas más afectadas por el cambio climático, y lo seguirá siendo en las próximas décadas”, advirtió Samantha Burgess, directora adjunta de Copernicus, durante la presentación del informe. La región de los Balcanes, Grecia y Turquía también se vio sometida a temperaturas muy superiores a la media europea.
Además del Mediterráneo, el norte de Europa también registró impactos alarmantes. Los glaciares de Escandinavia y Svalbard perdieron cantidades récord de hielo, lo que agrava las consecuencias globales del deshielo en términos de subida del nivel del mar y alteración de ecosistemas.
Andrew Ferrone, subdirector de Clima del Ministerio de Medio Ambiente de Luxemburgo, subrayó la urgencia de adaptar infraestructuras frente a las inundaciones, a las que calificó como “uno de los mayores riesgos” para Europa. Según el experto, se prevé que su severidad escale a niveles “críticos” hacia mediados de siglo y “catastróficos” hacia 2100 si no se toman medidas contundentes.
No todo son malas noticias: el informe refleja un avance en las políticas de adaptación. Mientras que en 2018 solo una de cada cuatro ciudades europeas contaba con planes frente a la crisis climática, en 2023 ya lo hacía la mitad. “Medidas físicas y tecnológicas como construcciones resilientes, sistemas de alerta temprana o redes de drenaje separadas son cada vez más comunes”, indicó Ferrone.
El informe, resultado de la colaboración de un centenar de especialistas que analizaron más de 40 conjuntos de datos, dibuja un escenario claro: el cambio climático ya no es una amenaza futura, sino una realidad presente que exige acción inmediata. Europa, cada vez más expuesta y vulnerable, se enfrenta al reto de adaptarse para sobrevivir.
