Roger Corman, una de las figuras más prolíficas e inspiradoras desde los años 50, falleció el pasado 9 de mayo en su casa de Santa Mónica (California). Según el comunicado de su familia, que estuvo con él en sus últimos momentos, cuando le preguntaron cómo quería que se le recordara dijo: “yo era un cineasta, solo eso”.
¡Y qué cineasta, añadiría yo! Con más de 300 películas producidas y 50 dirigidas, aparte de sus cameos como actor y sus trabajos como guionista. Sin embargo, quizá debido a que sus películas fueron revolucionarias para su época y con presupuestos más que ajustados (llegó a decir que no sabría hacer películas con mucho dinero), fue una figura infravalorada por los académicos y no se le reconoció hasta 2009 con un Óscar Honorífico a su carrera. Reconocido por su cine valiente, diferente y con voz propia, este fue su discurso en los premios: “Muchos de mis amigos, compatriotas y personas que comenzaron conmigo están aquí esta noche y todos han tenido éxito. Algunos de ellos tuvieron un éxito extraordinario. Y creo que lo han logrado porque tuvieron el coraje de arriesgarse, de apostar. Pero apostaron porque sabían que las probabilidades estaban con ellos; sabían que tenían la capacidad de crear lo que querían hacer. Es muy fácil para un gran estudio o cualquier otra persona repetir sus éxitos, gastar grandes cantidades de dinero en remakes, en películas de franquicias con efectos especiales. Pero creo que las mejores películas que se hacen hoy en día son realizadas por cineastas originales e innovadores que tienen el coraje de arriesgarse y apostar. Por eso les digo: ‘Sigan apostando, sigan arriesgándose’».
A pesar de esa falta de interés para las élites del cine que tuvo casi toda su vida, para sus compañeros de profesión, grandes actores y directores fue alguien de importancia clave en sus carreras. Nadie cuestiona a día de hoy su relevancia.
IMPULSOR DE ESTRELLAS
Si algo movió a Corman, aparte de hacer el cine que le daba la real gana sin miedo al fracaso, fue su interés en descubrir figuras que luego serían estrellas. Así no dudó en dar su primera oportunidad a entonces potenciales pero desconocidos directores como Francis Ford Coppola que dirigió su primera película Dementia 13 (1963) gracias a él. Martin Scorsese también le debe mucho ya que le contrató para dirigir El tren de Bertha (1972) cuando era totalmente desconocido.
Francis Ford Coppola ha hecho pública la tristeza por su muerte en Instagram con una fotografía de ambos y una dedicatoria en el que le recuerda como su “primer jefe, capataz, maestro, mentor y modelo a seguir”. “Nació en Detroit, como yo, el 5 de abril, dos días y 13 años antes que yo. No hay nada sobre la cuestión práctica de hacer películas que no haya aprendido siendo su asistente”.
Del mismo modo, inició la carrera de rutilantes actores tan aplaudidos como Jack Nicholson que tuvo su primer papel en Grita, asesino (1958) o Robert de Niro que siendo un niño debutó en el filme de Roger Corman, Mamá sangrienta (1970).
En un correo electrónico tras su muerte, Julie, la esposa de Corman, describió a su marido como «apasionado por impulsar las carreras de los demás como lo era por su propia carrera».
Otro de los primeros cineastas en lamentar su muerte en redes sociales ha sido el maestro del terror John Carpenter, que ha afirmado en una red social que “Roger Corman era uno de los directores de cine más influyentes de mi vida. Fue un privilegio conocerlo. Era un gran amigo. Él moldeó mi infancia con películas de ciencia ficción y epopeyas de Edgar Allen Poe. Te extrañaré, Roger”.
CÓMO HACER GRANDES PELÍCULAS CON MUY POCO DINERO
Esa fue su gran habilidad, sin duda. Esa, y también rodar en un tiempo mínimo para así ahorrar, de nuevo, costes.
En 2023 publicó sus memorias con un libro de anécdotas sobre su carrera llamado Roger Corman, cómo hice cien películas en Hollywood y nunca perdí un centavo. Sin duda, una gran gesta en el desigual Hollywood, donde un mal estreno ha llevado a la ruina a unas cuentas productoras y bastantes directores.
En ellas cuenta cómo pasó de ser un frustrado ingeniero industrial (carrera que abandonó a los literalmente cuatro días) para acercarse al mundo del cine como mensajero de la Fox y acabar consagrándose como disidente de las grandes productoras y montar su imperio de la serie B.
PELÍCULAS MÁS RECORDADAS
Pero, como más vale una imagen que mil palabras, a continuación, vamos a destacar algunas de tantas películas por las que nunca será olvidada su contribución principalmente al cine de terror y de acción.
- La pequeña tienda de los horrores (1960)
Película de culto, que ha tenido posteriormente un remake bastante exitoso en 1986. Trata de un floristero que adquiere una exótica planta carnívora que crece de manera desmesurada, y empieza a hablar con el protagonista, que no dudará en darle la carne humana que le reclama para subsistir.
Con un tono de comedia negra es una película interesante gracias a la habilidad narrativa y la capacidad de Corman. El director recurre como siempre al ingenio para paliar la falta de recursos económicos. Destaca la intervención de Jack Nicholson en sus inicios.
Disponible de manera gratuita en Pluto TV.
- La caída de la casa Usher (1960)
Con su guionista habitual Richard Mateson, es una adaptación de una novel de Edgar Allan Poe; una combinación que repitió a lo largo de su carrera y fue una de sus señas de identidad, así como contar con Vincent Price como protagonista quien consideró que esta había sido la mejor interpretación de su carrera.
El argumento es una mezcla de lugares comunes de casas encantadas, la catalepsia, el incesto, el amor y la muerte.
Fue rodada en quince días y el ingenio de los decorados suplen con mucho la falta de presupuesto. De hecho, en 2005 fue nombrada patrimonio cultural, histórico y estético por el National Film Registry, para garantizar que se conservará una copia a buen recaudo.
Está disponible para ver en Filmin.
- La obsesión (El entierro prematuro) (1962)
Guy Carrell vive con su hermana Kate en la gran mansión familiar. Después de averiguar que su padre pudo haber sido enterrado vivo, Guy vive dominado por la obsesión de que a él le pueda ocurrir lo mismo, es decir, teme ser víctima de la catalepsia. A pesar de ello, decide casarse con su prometida Emily, la cual, no pudiendo soportar la fobia de su marido, decide pedir ayuda a Miles Archer, un científico amigo suyo.
Una de las adaptaciones de Roger Corman sobre escritos de Edgar Allan Poe (al que dedicó algunas de sus películas más exitosas) y que contó con Ray Milland como actor protagonista.
Destaca la fotografía de manos de Floyd Crosby y unos decorados que recrean la angustia del protagonista con precisión.
- El hombre con rayos X en los ojos (1963)
Grabada a fuego en la memoria de quien nos acercamos a este filme siendo aún niños, trataba de un científico que experimentaba en sus propios ojos unas gotas que permitían ver el interior de las cosas, emulando a los Rayos X.
Con un equipo casi idéntico a La obsesión y con el consagrado Ray Milland como protagonista de nuevo y con una interpretación impactante a la altura de todo el malsano guion, tiene uno de los finales más escalofriantes que yo recuerde con un coro de cristianos gritando en una iglesia su famosa frase: “si tus ojos ven el pecado, arráncatelos”.
Fue rodada en solo 3 semanas y Corman ejerció el papel de director.
Está disponible para ver en Filmin y para alquilar en Amazon Prime.
Incansable creador como fue Roger Corman a sus 98 años estaba planeando una nueva versión de La pequeña tienda de los horrores que sería dirigida por Joe Dante. Lamentablemente no puso ser pero, afortunadamente, las películas son eternas y siempre nos quedarán joyas como el legado de este director que marcó la historia del cine.
